Napa Valley

Samedi 30 août 2008

Aujourd'hui accompagné de notre guide made in Belgium Luc, nous sommes allés à la Napa Valley.
Première impession, il fait plus doux point de vue température.
Nous commençons par une visite d'une heure chez Robert Mondavi.


C'est bien rodé. C'est intéressant car nous découvrons les particularités du vin californien par rapport au vin français notamment.



A Youthville, nous mangeons des sandwichs comme chez nous :-)

Ensuite direction le vignoble Dariouch où un voiturier prend en charge notre camion "agence tout risque":-)
Nous avons surtout aimé le blanc. Les pistaches étaient aussi délicieuses :-)



Pendant ce temps nos têtes blondes sont restés avec Ingrid et Jennifer la baby-sitter .
Ils ont eu une journée bien remplie : dessin, piscine, chateau gonflable etc...

Village fantôme de Bodies, Yosemite, arrivée Sacramento

Mercredi 27 août 2008

Nous quittons Mammoth Lake et ses marmottes pour le parc Yosemite.


En route, nous faisons un détour vers la ville fantôme de Bodies.



La ville a connu ses heures de gloire au 19ième siècle grâce à sa mine d'or.
Les derniers habitants la quittèrent en 1960.
Depuis quelques bénévoles s'attèlent à conserver ce patrimoine de l'histoire de la Californie.


Sur place, nous avons converser avec un monsieur de san Fransisco qui était allé au musée des beaux arts de Tournai car il est un amateur de Horta. Le monde est petit.
Début d'après-midi, nous entrons dans le parc Yosemite où nous pouvons admirer de merveilleux paysages.




Nous faisons une halte fraîcheur pour nous reconvertir en chercheur d'or au bord de la rivière.



Jeudi 28 août 2008

Avant de prendre la route pour Folsom ( Sacramento), nous partons faire une promenade à la recherche du sequoïa géant- le géant grizzly - âgé de 2700 ans.


Il impose le respect...



Fin de matinée, direction Folsom.
Après un petit détour grâce à Catherine (notre GPS), nous arrivons vers 18H15.
Pour 3 jours nous posons nos valises...Les enfants sont tout heureux de faire connaissance avec leur petit cousin et de retrouver des jouets dans une vraie maison :-)

Vendredi 29 août 2008

Le matin, visite du vieux Sacramento... En plus c'est la fête auhourd'hui, nous y rencontrons donc des cowboys sur leur cheval....


Nous visitons le musée du chemin de fer. c'est en effet ce moyen de transport qui a servi à la conquête de l'ouest pendant la ruée vers l'or...



A midi, on a enfin pu déguster le fameux cheese hamburger du chef Luc Dendievel dans son restaurant le 55 degrés (http://www.restaurant55.com/). 55 degrés non pas à cause de la température qui règne sur la terrasse, mais bien pour une référence à la température de conservation du vin (en degré farhenheit bien sûr....).



L'après midi, quelques magasins d'usine de Folsom... Très intéressants...

et demain, Napa Valley...

Bryce Canyon, Las Vegas et Death Valley

Samedi 23 aout 2008
Nous quittons le lac Powell pour le Bryce Canyon.

En chemin, nous tombons par hasard sur un ancien village de western, qui a servi à différents films...


Pour nous rendre vers le Bryce, nous sortons des routes goudronnées toutes rectilignes.
Le GPS nous fait suivre une route hors du commun.
On coupe à travers les étendues sauvages du parc "Grand Escalante". Il s'agit en fait d'une piste en caillou de plus de 50 km de long à travers la montagne... Ce parc semble peu connu, mais en vaut vraiment le détour...

C'est magnifique mais parfois impressionnant surtout quand on ne conduit pas ;-)
Mais bon nous arrivons au Ruby's Inn Hotel ravis de cet intermède un peu moins conventionnel.

Dimanche 24 août 2008
Ce matin on se lève tôt pour aller faire un tour au Bryce Canyon.
Les couleurs sont magnifiques.


Nous découvrons qu'il est possible de faire une petite rando de 1,6 miles par laquelle nous descendons dans le canyon.

Nous y rencontrons des écureuils pas farouches du tout.


Les enfants suivent bien mais râlent un peu. Nous voyons ce que cela devait être pour nos parents quand nous rouspétions dans les Alpes :-) .

Après ce petit exercice sportif, nous partons pour Las Vegas...
En chemin nous traversons le Zion un autre parc national. Un parc bien à traverser en voiture...

Nous arrivons en fin d'après-midi à Las Vegas. Ville vraiment à part et ville de toutes les dérives...
Il fait chaud 45°. Il y a du monde partout.
Le check In à l'hotel Flamingo où nous sommes descendus prend bien plus de 30min. jamais vu jusque maintenant.
Nous nous retrouvons au dernier étage (28ème) avec vue sur le Caesar Palace et le Belaggio pour ceux qui connaissent.

Le soir venu la musique est encore plus présente. La ville se pare de ses habits de soirée. Les lumières brillent de partout. il fait toujours chaud.

Reconstitution de Paris...
Reconstitution de Venise et ses Gondoles...



Lundi 25 août 2008

Jef et Jer vont jouer au Poker pendant que les filles et Aleksandr partent faire les boutiques au frais dans un super temple de la consommation :-)
Les boys sont ravis de leur expérience, d'autant que des gains sont à la clef...

Vers 12h direction Death Valley.

La route: encore et toujours une longue ligne droite...


Nous arrivons vers 15H30.


Mais l'hotel est encore plus bas...

En un mot c'est dessertiquement chaud :-)


Il fait pas loin des 48° avec un vent super chaud.
Jeremy disait que nous étions dans un four à chaleur tournante.
Même le soir, quand le soleil est parti se coucher il fait chaud et ce vent chaud est toujours présent...

Mardi 26 août 2008

Nous partons relativement tôt de l'hotel 8H30 :-)
Il fait toujours chaud. Nous partons pour notre traversée de la Death Valley.
C'est vraiment mort, pas âmes qui vivent à des km à la ronde sauf les touristes de temps en temps et un hotel en plein milieu.



Des messages rassurants du style "arrêter l'air co de la voiture pendant les 20 prochains miles, pour éviter les surchauffes de moteur", "Radiator water in 1 mile",... sont présents tout au long de la route...

Les distances sont longues...
Pour preuve: le GPS indique que le prochain tournant est dans 110 km... du jamais vu...

Après nous prenons la route de mammoth lake et ses montagnes.
Hotel aux bords des pistes avec températures enfin dans les normes...
Bilan ravis d'avoir vu et vécu l'expérience Death Valley mais heureux d'en être sortis...

Lake Powell et Antelope Canyon

Hier après midi, nous avons pris le bateau pour une petite croisière vers le antelope canyon, à quelques miles de l'hotel...
En voici quelques vues...

Le barrage hydro électrique qui a servi de "prétexte" à l'inondation de tous les canyons du coin. Ce fut une aubaine touristique au vu du nombre de bateaux privés que l'on peut voir arriver régulièrement...
Néanmoins, ils sont maintenant confrontés à une phénomène d'ensablement du Colorado en amont... Effectivement au vu de la qualité de la roche, ce n'est pas étonnant... On a pu le constater hier, elle est très friable... cela explique certainement en partie la création du grand canyon...
On a pu lire que la destruction du barrage est parfois soulevée...



A côté de l'electricité produite par le barrage, un complément est fourni par la centrale au charbon...
Qui a parlé d'intégration dans ce paysage magnifique...????


Mais revenons plutôt au paysage... Franchement encore une fois, très beau... la circulation en bateau dans le canyon relativement étroit était très agréable et refraichissante... Ici on frôle encore les 40 degrés....


Ce matin, nous partons vers le Bryce Canyon. Un peu plus au nord, à plus ou moins 2 heures de camion...

Lake Powell

Après le Grand Canyon, sortie à l'est du parc pour remonter vers le Nord en direction du Lac Powell où nous restons deux nuits.
La route: une (et une seule) longue ligne droite qui traverse une réserve indienne.
De temps en temps ils ont aménagé des sortes de magasin où ils vendent leur production de poteries...
La lac Powell est un lac artificiel sur le lit de la rivière colorado et terminé par un barrage.
Visiblement le niveau a beaucoup baissé. Confirmé par une personne de l'hotel... depuis 6 ans, plus trop de pluies ni de neige ne vient alimenter le lac...

Le Grand canyon

L'hélico vers le grand canyon...
Immense, magnifique...

et quelques animaux comme ce coyote...

Premières découvertes...

Mardi 19 août:
Arrivée à Phoenix vers 17 heures heure locale, soit plus ou moins 2 heures de Bruxelles. Autant dire que c'est dur...
Il nous reste à récupérer les bagages... Ah il en manque un... Bon, vite prendre contact avec Delta. Deux autres vols sont annoncés dans la soirée. Il devrait arriver et être livré à l'hotel... Effectivement, il arrivera plus tard...
Nous prenons le bus pour nous rendre à l'agence de location de la voiture, enfin du minibus Ford de 12 places à faire pâlir de jalousie l'agence tous risques...

Première impression de Phoenix: Il fait chaud, très chaud ... +/- 45 degrés, mais ici tout est climatisé, peut-être même trop !
L'hôtel de Phoenix (en fait Scottsdale) est très bien.
Les enfants sont très fatigués... Mais après une bonne première nuit, tout va beaucoup mieux...



Mercredi 20 août:
Direction le Grand Canyon. En chemin, nous décidons de partir à la recherche de la route 66 vers Flagstaff et Williams.

L'arizona est vraiment très grand... Des étendues non habitées à perte de vue, avec la route 66 en plein milieu et toute droite. Nous nous sommes arrêtés dans une boutique de souvenirs qui fait en plus Barbier... Johnny Halliday y est venu en août 2007 se faire raser la barbe....

Après cet intermède historique, nous reprenons la route vers le Grand Canyon, à plus ou moins deux heures de voiture.
Ce qui nous a également pas mal frappés: les camions immenses et les trains encore plus longs...

De manière générales, les gens ici sont très sympas...
Demain, à 7h55, Jérémy et moi faisons un baptême de l'air en Hélicoptère au dessus du Grand Canyon...